近年来由于我国轿车和高档摩托车工业的发展带动了市场对高品质塑料电镀制品的需求,如汽车铭牌、车灯、水箱面罩、仪表壳以及镶条等。这类零件要求具有高的装饰性和高的耐蚀性,首先在镀层的外观上比一般的装饰铬层要有更高的光亮度、平整性和均匀性。由于镀层高度光亮,使得其上的任何细小的针孔、麻点都变得更加显眼。因此,消除这些细微针孔、麻点常常是塑料电镀生产一大难题。
由于塑料电镀制品兼有塑料的重量轻、易成型和金属镀层的漂亮外观的特点,因而塑料电镀被广泛用于汽车、摩托车、家用电器的零部件和水暧器材的生产。
另外,这些零件镀层的结合力、耐蚀性等有严格的要求,为达到标准,则要求采用先进可靠的工艺和严格的管理以获得稳定的镀层质量。目前,我国塑料电镀企业主要分布在珠江三角洲地区和江浙一带,过去都以电镀日用制品为主。近年来,已有多家从事塑料电镀的港商在珠江三角洲投资设厂,生产和经营汽车、摩托车塑料电镀零部件及其它高级塑料电镀产品。这类厂其塑料金属化都采用胶体钯活化和化学镀镍工艺,而更多的电镀厂仍然采用硝酸银活化和化学镀铜工艺。
由于都是采用化学镀的办法而带来一系列缺点,如镀液稳定性差,操作困难,合格率低,尤其是采用后者,其镀层质量不稳定,极易出现麻点等疵病。为此,发展和应用可靠先进的塑料电镀技术,改进塑料金属化工艺是制造高品质塑料电镀制品的发展方向。
塑料直接金属化工艺30多年来,塑料电镀基本上采用传统的工艺方法,直到几年前由Atotech公司发展了塑料镀覆技术,推出了不需化学镀而直接金属化的新工艺——Futuron,这是当今塑料电镀技术的重大创新。
现今有些塑料电镀企业往往实行制模注塑电镀一条龙服务,以利于质量保证。前述Futuron塑料直接金属化工艺已在我国汽车塑料电镀中应用,实践证明此工艺可以显著改善塑料电镀层的外观质量,大大减少麻点出现的机会。这主要是由于该工艺取消了化学镀,从而避免了由于不良的化学镀溶液而引起的缺陷。
在选择镀镍工艺时既要保证镀层的电位差特性,又要求其镀层的低应力和对铜杂质等的高容忍度。塑料电镀工艺确定之后,对高品质塑料电镀来说,严格的工艺管理无疑是十分重要的。可以相信,随着汽车工业的发展和新技术的推广应用,我国塑料电镀技术水平将会提高到新水平。
